(Researchers Develop See-Through Wood That Looks Just Like Glass) Legno trasparente che sembra vetro - via @GeoBeatsNews

A study published this month describes the way in which a team from the University of Maryland, College Park, has been able to make a piece of wood almost completely transparent. We all know what objects made out of wood look like, right? Well, that may be changing. A study published this month describes the way in which a team from the University of Maryland has been able to make a piece of wood almost completely transparent. As the New York Times reports, there are two-phases to the transformation: the first is to treat the wood to remove the color molecule called lignan; the second is to fill the remaining cell structures with the strengthening agent epoxy. As the research notes, the resulting wood composite is “highly transparent with a total transmittance up to 90%...” A similar project was undertaken in Sweden, but that scientist was only able to achieve a see-through rate of 85 percent. Potential applications for the new material include auto manufacturing and building construction, among others. The team is currently trying to produce larger pieces at a time, as the current size limit is five-by-five inch blocks.

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I Funghi potrebbero diventare la plastica del futuro - #Mycelium

Mycelium: la plastica del futuro

Negli ultimi 10 anni è stata prodotta più plastica che in tutto il secolo precedente: essendo un materiale  difficile da smaltire, le preoccupazioni riguardo alle ricadute ambientali sono legittime.

All'università di Utrecht sembra sia stata trovata una fonte alternativa per la produzione di diversi tipi di materiali a matrice plastica: i funghi. 

Il ricercatore Maurizio Montalti, coltivando i funghi in condizioni differenti, è in grado di replicare la struttura di una grande varietà di materiali plastici: il prodotto di questi esperimenti è il Mycelium.

Le possibilità di creare oggetti con il Mycelium diventano pressochè infinite se si abbina al suo utilizzo una stampante 3D che sfrutta risorse naturali come l'amido delle patate per costituire la matrice struttuale di un manufatto: data la natura fortemente porosa dell'amido, il Mycelium cresce indisturbato all'interno delle cavità dell'oggetto per diverse settimane. Una volta concluso questo processo, l'oggetto viene poi "cotto" in modo da inattivare i microorganismi presenti (di specie comunque non pericolose per la salute umana) e  interrompere lo sviluppo del fungo.

Esiste già un azienda che produce imballaggi utilizzando materiali ricavati dai funghi: utilizzare la plastica per gli imballaggi, il cui tempo di vita è veramente breve una volta acquistato un prodotto, potrebbere diventare impensabile tra pochi anni.